Peyrestortes

Etymologie

Le nom vraiment catalan de Peyrestortes vient de "Parets-tortes" signifiant "Murs penchés".

Histoire

Comme un peu partout en plaine, le territoire de Peyrestortes ne nous a pas légué de vestiges de la lointaine période préhistoriques. Par la suite les celtes vinrent envahir la plaine du Roussillon, mais il faudra attendre la conquête romaine pour trouver des traces de la première activité humaine dans le village, sous la forme de graffitis daté de cette époque. En 408 les romains furent enfoncés par les wisigoths, eux mêmes conquis par les sarrasins (735), qui furent définitivement défaits par les francs de Charlemagne (811). Commence alors le moyen-âge, avec l'instauration de la féodalité et le rattachement des territoires nouvellement conquis à la future France.

La première trace de Peyrestortes date du X^e siècle, on y trouve un château et sa chapelle castrale. Ce château existe toujours, bien qu'il ait été modifié au XIII^e siècle, il a été acquis par la municipalité le 30 novembre 2000. Des fouilles ont permis de trouver de nombreux objets d'art de l'époque pré-romane à l'époque baroque, en particulier une Vierge à l'enfant pré-roman, des angelots ornant autrefois le sommet de la chaire du couvent des Carmes de Perpignan, etc.

Au Moyen-âge, Peyrestortes était une seigneurie modeste. On trouve une trace du seigneur Hot de Peyrestortes lors du mariage de sa fille Anne avec François d'Oms, durant le XIV^e siècle. Ce mariage engendrera 5 enfants dont l'aîné, Othon, reprendra la lignée des seigneurs de Peyrestortes. Mais nous n'avons pas de traces particulières laissées par cette famille dans l'histoire locale.

Au XIII^e siècle l'église castrale fut remplacée par une autre, plus grande : l'église St Jean l'Evangéliste, dont une description est disponible ci-dessous. L'église elle-même sera modifiée au XVIII^e siècle.

« L'église et son clocher-mur

A partir du XIV^e siècle la paroisse suivra l'histoire locale, avec en particulier la guerre franco-espagnole du XVII^e siècle et la récupération du territoire par la France, puis le traité des Pyrénées signé en 1659 fixant la frontière définitive entre la France et l'Espagne. Cette frontière fut mise à mal durant la guerre de 1793 dont le territoire de Peyrestortes se souvient : Il fut le siège de la plus importante bataille de cette guerre. Voyez le dossier sur cet épisode dans les pages historiques, ainsi que la description du monument commémoratif de la bataille.

Le patrimoine de Peyrestortes n'est pas spécialement riche, mais il vaut quand même le coup d'oeil. Au centre ville se trouve l'église paroissiale St Jean l'évangéliste.  Elle vient d'être restaurée, les murs repeints en jaune et bleu comme autrefois, les vitraux remplacés et les principales pièces de bois refaits. Les retables ont eux aussi été refaits, parfois recouverts de feuilles d'or : Le retable du maître-autel date de 1706, celui de St Thérèse de la fin du XVII^e, de Ste Apollonie du début du XVII^e.  Un ensemble statuaire représentant la mise au tombeau se trouve aussi dans ses murs, du XV^e et XVI^e siècle, ainsi que d'autres statues du XVII^e et XVIII^e siècle, des toiles du XVII^e et deux baldaquins des XVII^e et XVIII^e siècle.

Juste à côté de l'église se trouve l'ancien château, où du moins se qu'il en reste suite aux nombreuses modifications de l'ensemble bâti. La ville possède aussi sur son territoire un monument commémoratif de la guerre de 1793, décrit sur cette page.