Coustouges

Etrange étymologie que ce nom de Coustouges. Initialement, il s'agissait de désigner un poste avancé où résidait une garnison, c'était alors appelé Eustodia. Par dérivation, ce mot s'est transformé en Custodia, puis Costoja, Costuja et enfin Coustouges.

 

Histoire

Si le site sur lequel Coustouges est établi ne possède pas de restes de la lointaine époque néolithique, il n'en reste pas moins que le village lui-même est très ancien, postérieur à l'ére carolingienne d'où sont issus la plupart des villages catalans tels que nous les connaissons aujourd'hui.

« Coustouges aujourd'hui

Nous trouvons une première trace de Coustouges vers 200 après J.C. Dans l'empire romain la traversée des Pyrénées se faisait soit par le col du Perthus, soit par celui de Coustouges. La Via Vallespirani passait par Custodia, et c'est tout naturellement qu'il y avait ici une garnison militaire, chargée du contrôle de la route. Par la suite les wisigoths qui conquirent le territoire au début du V^e siècle donnèrent une certaine importance à ce lieu qu'ils considérait comme un passage dans les Pyrénées. Les sarrasins mirent fin au peuplement de Coustouges en établissant l'embryon du village.  Puis, une fois le territoire reconquis par Charlemagne et alors que les premières abbayes étaient tout juste sorties de terre, les normands vinrent piller le site. Il devait probablement s'agir des mêmes bandes qui saccagèrent l'abbaye Ste Marie d'Arles.

On ignore tout des premiers habitants de Coustouges ainsi que de la formation de la seigneurie, mais un document de 936 nous indique que Rotrude vend le village à Ava, comtesse de Cerdagne et de Besalu et à son fils Oliba. Le terrain était très large puisqu'il englobait Villaroja (Villeroge), Falgans, Serralongue, Le Tech et le Mont Nègre, c'est à dire le territoire de St Laurent de Cerdans qui sera construit plus tard.

Un deuxième document, daté lui de 979 nous apprend que Miron II évêque de Gérone et comte de Bésalu lègue par testament les dîmes de l'église de Coustouges à Ste Marie d'Arles. Puis en 988 Ermengarde donne Coustouges à son mari le comte Oliba, qui le lègue à Ste Marie d'Arles.

La nef de l'église Notre-Dame »

L'église du village fut consacrée le 26 novembre 1141, il s'agissait à l'époque d'un modeste chapelle, mais elle est toujours debout, preuve du génie de nos ancêtres dans le domaine de la construction. C'est Raymond 1^er, abbé d'Arles, qui fait consacrer cette église par Udalgar, l'évêque d'Elne. La Vierge Marie en sera la protectrice.

Coustouges possède de nos jours un hameau, Vilaroja. Et pour finir, sachez que les noms des rues de Coustouges sont particulièrement originaux. Pour preuve, jetez un coup d'oeil sur la page suivante.

Le patrimoine de Coustouges n'est pas très important, mais les pièces qui le compose sont de grandes qualités. C'est avant tout l'église paroissiale, dédiée à Ste Marie, qui en est le fer de lance. Cette église, complétée plus tard, possède une nef unique sous voûte en berceau brisé renforcée par des arcs doubleaux. Le chevet est complexe : une abside flanquée de deux chapelles aux voûtes d'ogives archaïques, comme celle de Serrabone. Elles s'ouvrent sur la nef par deux arcades encadrant un arc triomphal.

Sinon centre du village lui-même est typique des villages catalans, il est parfaitement entretenu. Le territoire de Coustouges passède le hameau de Vilaroja, un hameau un peu à l'écart.

Vilaroja