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Situation et remarques
Chateau-Roussillon est un hameau de Perpignan situé à deux
kilomètres à l'Est, mais cette distance à tendance à se réduire vu
les lotissements qui se construisent dans cette direction. Il s'agit d'un
lieu sur lequel se trouvait un oppidum romain, capitale de la région et
qui lui a donné son nom : Ruscino. Ruscino étant de nos jours un site
archéologique, ce lieu est traité dans sur autre page. (Cliquez
ici pour l'histoire de Ruscino)
Histoire
Lors de la conquête de la région par Charlemagne, celui-ci fait de
Ruscino le chef-lieu de la politique du tout
nouveau comté du Roussillon lors de sa création. C'est à cette 
époque
que l'on a construit un nouveau château (Castrum Ruscinonense)
qui sera utilisé jusqu'au XIIe siècle. En fait la première mention du château comtal, construit sur les vestiges de la ville antique, remontent au début du
Xe siècle. De cette époque il ne reste que
la tour qui dresse fièrement sa silhouette et la chapelle. La tour est de
forme cylindrique, haute de 20 mètres et n'a que 3 mètres et demi à
l'intérieur. Elle est construite en galets de rivière et permettait de communiquer avec d'autres tours de surveillance, à travers le réseau développé par les rois de Majorque. La tour date du XIIIe siècle
Quand à la chapelle, elle est citée la première fois sous
la forme Ecclesia Sanctae Mariae en 1153, mais il semble qu'elle
est réellement été construite plus tôt, au XIe siècle. En
1153, elle a été refaite quasiment complètement. En 1385, on la retrouve
en tant qu'église rurale (Ecclesia ruralis), puis en 1401 elle est
unie à la communauté de St Jean de Perpignan, preuve de sa
désaffection. Elle se compose de deux nefs, la nef principale et la nef annexe, plus étroite. Chacune à son abside. La partie la plus ancienne est faite en galets et mortier, alors que l'autre, plus récente, est en grès rose d'Espira de l'Agly. La différence de qualité de construction saute aux yeux. L'intérieur de l'église est orné de peintures murales (époque moderne).
L'église et la tour son inscrite à l'inventaire des monuments historiques en
1944.
Vers le XIIe siècle la ville tombe en décadence pour ne
plus s'en remettre. On retrouve le village dans les possessions des
Castelnou vers la fin du XIIIe siècle. C'est en effet en 1299
que le roi Jacques 1er
le Conquérant donne la seigneurie de
Château-Roussillon à Arnaud
de Castelnou.
L'abside de l'église
Bien qu'on n'en ai pas la preuve, Château-Roussillon doit avoir suivi
les terres des Castelnou puisqu'en 1378 c'est Pierre
de Perapertusa, issu des comtes de Fonollet, qui prend le titre de
seigneur de Castell-Rossello. Or la vicomté de Castelnou passe aux mains
des vicomtes de Fenouillet durant le XIVe siècle, ce qui semble expliquer
que Château-Roussillon a toujours été un fief de cette famille jusqu'à
l'extinction de la branche.
Le 2 juin 1415 Pierre Albert de Perpetusa, fils de Pierre, seigneur de
Château-Roussillon, fonde un ermitage sur ce lieu "afin de plaire à
Dieu". La présence d'un ermite est attestée le 8 août 1445. Cet
ermitage apparaît en 1577 sous le nom de de Ste Ruffine, puis en 1688
sous celui de Hermita de Santa Rafina. La révolution
française ayant fait supprimer tous les édifices religieux qui ne soient
pas des paroisses, Ste Ruffine ne connut plus d'ermites à partir de cette
époque. Restaurée en 1988, la chapelle était devenue depuis 1982 une
annexe de la paroisse St Jacques de Perpignan.
Après la période des seigneurs de Peypertuse, la seigneurie de
Château-Roussillon passa successivement dans les
mains de plusieurs familles. Celle des Canta la possédait en 1629, elle
la transmit à la famille Oms qui en fit don à la ville de Perpignan.
En 1775 l'église est restaurée, comme le prouve la date inscrite sur la clef de voute. A cette occasion les artisants utilisèrent quelques blocs de calcaire coquillier provenant d'un édifice antique.
Il reste de nos jours une tour du château toujours fièrement dressée
sur son escarpement, particulièrement visible depuis qu'a été ouverte
la nouvelle voie rapide vers Canet-en-Roussillon.
Je vous conseille à présent de lire l'histoire de Guillaume,
lié à ce village.
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Héraldique