Thémis

Thémis est une centrale solaire à tour implantée à Targasonne. Elle n'a pas été conçu pour être rentable, il ne s'agit que
d'une centrale de test pour connaître les possibilités de fabrication d'une électricité à base d'énergie solaire. Elle n'a
jamais eu vocation à fournir un kilowatt-heure à un prix inférieur au nucléaire, l'industrialisation d'une telle technologie
devant venir en aval du projet Thémis.

Elle a été construite en 1983 au moment où l'état français choisissait son énergie principale pour la production en masse d'électricité. Les essais ont eu lieu jusqu'en 1986, années où le choix du nucléaire fut entériné définitivement.

A partir de cette année-là, la centrale fut utilisée par les astrophysiciens pour étudier le rayonnement gamma cosmiques. Puis en 2004, ces travaux furent arrêtés et les chercheurs partirent en Afrique du Sud, sur un site plus en adéquation avec leurs besoins. Appartenant aujourd'hui au Conseil Général des Pyrénées-Orientales, elle se cherche une utilité qu'elle semble trouver à travers la remise en fonction de sa destination première.

Thémis n'est pas la seule centrale solaire à tour du monde, d'autres ont été créé dans divers pays. ainsi les États-Unis se sont lancés dans un projet de centrale de 100 000KW, mais ce n'est pas encore en production. La centrale californienne de Barstow en est une première étape. Les soviétiques ont des projets pouvant aller jusqu'à 200 000KW, mais là aussi ce projet  n'a pas jusque là été suivit d'effets. Il faut savoir que ces centrales sont plutôt de faible puissance, de 500 à 10 000KW.

Pourquoi avoir choisi Targasonne comme site d'implantation de Thémis ?

• Parce que la Cerdagne connaît 2400h de soleil par an, un véritable record en France.

• Parce que l'altitude est de 1700m, ce qui favorise la réception du rayonnement solaire direct, avec une faible dispersion
  atmosphérique.

• Parce que le vent est relativement faible, ce qui limite le temps de non-fonctionnement dû à un vent excessif.

• Parce que le terrain est légèrement en pente, entre 6 et 18°, l'idéal pour une centrale à tour.

• Parce qu'il y a une bonne alimentation hydraulique, ce qui permet de stocker 1000m3 d'eau en bassin.

• Parce que la commune disposait de ces terrains, peu peuplés, non boisés, non cultivés.

• Parce qu'à 500m passe une ligne de 20KV existant utilisable pour l'évacuation de la production.

Un héliostat de Thémis »

Thémis est composée trois principaux éléments. D'une part le champ de 201 héliostats, ensuite la chaudière et enfin les mécanismes de production électrique.

Le champ d'héliostats doit concentrer le rayonnement solaire dans la chaudière, une cavité en forme de parallélépipède rectangle de 4m par 4m par 3,5 m (Une photo de la première chaudière est disponible sur la page du four solaire d'Odeillo). Cette chaudière est montée sur une tour de 80 mètres elle est inclinée de 30° par rapport à l'horizontale (la chaudière, pas la tour !). La concentration théorique maximale est de l'ordre de 800, elle permet d'atteindre de fortes températures au fond de la cavité, où la chaleur est recueillie par un mélange de sels fondus qui circulent à l'intérieur de celle-ci, puis dans toute la boucle primaire : cette dernière comprend en outre deux bacs de stockage (chaud et froid) et un générateur de vapeur, qui constitue l'interface avec la boucle secondaire à eau. La vapeur d'eau à haute pression et haute température qui est ainsi produite est détendue dans une turbine, puis condensée avant de retourner au générateur de vapeur.

Pour avoir plus de détails sur le fonctionnement, voici 7 pages de plaquettes explicatives.