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Arrêté dans son expansion par l'épisode cathare, l'Aragon de Jacques
le Conquérant, au sein de laquelle se trouve la Catalogne,
s'est tournée vers le Sud et la Méditerranée. Les conquêtes
maritimes laissent entrevoir un grand espoir de croissance vers des
pays jusqu'alors inaccessibles, mais la création du royaume de
Majorque va un temps focaliser l'attention de son successeur.
Origine
Nous sommes en 1276. Cette année là est l'année de la mort de
Jacques 1er le Conquérant. Ce roi avait l'ambitieuse
volonté que ses cinq enfants soient tous rois ou reines. Or si ses
3 filles avaient épousé des rois, à priori seul son fils aîné
était destiné à devenir roi en prenant sa succession. Pourtant
quelques 14 ans plus tôt, il s'en était arrangé. C'est en effet
en 1262 qu'il rédigea son testament dans lequel il réglait ce
problème.
Jacques 1er avait prit l'initiative de scinder son royaume en
deux. A l'aîné Pierre, sa succession sous le nom de Pierre III
d'Aragon et de Valence, à son cadet les comtés Nord-Catalans, plus
les îles Baléares et la ville de Montpellier héritée de sa mère,
le tout formant le royaume de Majorque. Lui devient alors Jacques II
de Majorque.
Cet éphémère royaume avait pour capitale Majorque, sur les îles
Baléares. Mais si elle était très bien placée pour poursuivre la
réussite maritime de son père, elle avait besoin d'une capitale
continentale, plus centrale, siège de pouvoir politique. Perpignan
fut naturellement choisi.
L'expansion de Perpignan et sa région
Perpignan, qui connu son apogée durant cette période,
s'est transformé en pôle économique et politique de premier
ordre. Pour asseoir sa nouvelle autorité, il avait ordonné la
construction d’une résidence principale qui sera nommé par la
suite Palais des rois de Majorque dès 1274, et d'une résidence
secondaire en bord de mer, Collioure.
La capitale devient un centre économique : les
drapiers (parayre) se multiplient, les marchands traitent avec
l'Europe du Nord pour la vente et l'Europe du Sud pour l'achat de
matières premières. Les bergers, fournisseurs de laine, sont de
plus en plus nombreux. De même de nombreux métiers sont créés,
ou se développent : horticulteurs pour obtenir des plantes colorant
les tissus, cardeurs, etc. (Voir
le dossier sur l'industrie textile en Catalogne)
Par ailleurs, il intensifie le réseau des Tours
à signaux, en créant de nouvelles et redéfinissant le rôle
des anciennes. Ces tours étaient destinées à prévenir les châtelains
et en premier lieu le roi de l'imminence d'une invasion. Lorsque
Jacques 1er de Majorque les prit en main, les tours changèrent pour
la troisième et dernière fois de rôle : Le but était de pouvoir
amener une information des montagnes vers la mer (Collioure ou
Perpignan). A la création des tours, il s'agissait de l'inverse, il
fallait prévenir les habitants ayant fuit la plaine si ils
pouvaient redescendre ou pas des montagnes. Entre temps la féodalité
carolingienne avait transformé ses tours en surveillance locale,
chacune ne devant envoyer des signaux qu'au château dont elle dépendait.
Perpignan se développant, on devine assez
facilement que la population était plutôt favorable au royaume de
Majorque. Effectivement le bon roi Jacques II de Majorque fut apprécié. |
