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Viguerie

Durant le IX^e siècle les francs reconquirent les terres du Roussillon sur les Sarrasins. Ils mirent en place au fil de leurs avancées le système féodal, qui consistait à diviser les terres d'une part en vastes zones géographiques ayant des frontières naturelles (les Comtés), d'autre part en entités géographiques à échelle humaine, de la taille des villages (les Vigueries)

Les vigueries étaient dirigées par un viguier, fonctionnaire franc ayant pour tache de représenter le roi auprès de ses sujets (tous des hommes libres à cette époque) et de rendre la justice.

Durant le X^e et XI^e siècle le pouvoir central s'affaisse et les viguiers en profitent pour racheter le maximum de terre autour du village dont ils ont la charge. En quelques décennies tous les villages sont sous leurs ordres, que se soit parce qu'ils possédaient les terres ou parce que leurs pouvoirs leur permettaient directement d'imposer leurs volontés aux habitants. Les viguiers sont alors devenus des "seniors" (au sens "supérieurs"), déformés en "seigneurs". La noblesse catalane était née, et l'asservissement des populations aussi.

Quelques vigueries restèrent toutefois aux mains des comtes. Situées dans des grandes villes de la région, elles sont devenues comme des sous-préfectures. Ces viguiers là étaient des véritables fonctionnaires indépendants de tout pouvoir.

En 1660 le Roussillon comprenait trois vigueries :

• Viguerie du Roussillon et du Vallespir, dont le siège était à Perpignan,

• Viguerie de Conflent et de Capcir, à Prades (et Villefranche de Conflent par moment)

• Viguerie de Cerdagne, à Saillagouse.