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Etymologie
 Le
Vallespir doit son nom aux romains qui l'ont appelé "La vallée
Âpre", soit "Pagus Vallis Asperi" en latin.
Description
Le Vallespir s'allonge le long de la vallée du Tech
et s'étire sur les montagnes alentours. Côté Nord elle s'arrête
au Canigou, où d'un côté se trouve le Conflent, de l'autre les
Aspres (en fait la limite est un peu plus à l'Est). Côté Sud,
elle est limitée par les pics marquant la frontière avec
l'Espagne. La vallée se termine par le col d'Arès, un passage
naturel vers l'Espagne.
On peut diviser le Vallespir en trois parties. Le
Bas Vallespir, avec Cérêt, se rapproche beaucoup des Albères.
Cette région est en relation avec la plaine, elle est un poumon économique
important. Le Moyen Vallespir est désertifié, peu de villages s'y
trouvent. Le Haut Vallespir est la région montagneuse, avec Prats
de Mollo comme capitale. Elle est en relation avec Camprodon, en
Espagne.
C'est le Haut Vallespir qui a le mieux su garder ses
traditions, son esprit. Région à la forte économie jusqu'au début
du XXe siècle, elle le devait essentiellement à ses nombreuses
mines de fer qui faisaient vivre la population. Les forges étaient
légions, et ça depuis l'époque des romains.
La paysage y est magnifique. Les forêts se succèdent
aux forêts, et chaque vallée amène son lot de surprise :
chapelles romanes, hameaux désertés ou pas, pistes de randonnées,
et même autrefois une station de ski.
Principales villes
Cérêt, à
l'entrée de la vallée, est la capitale du Vallespir. Mais on peut
diviser le Vallespir en trois parties, Prats-de-Mollo
étant la capitale de la haute vallée, Arles
sur Tech celle de la moyenne vallée et Cérêt celle du bas de
la vallée.
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